Морская черепаха бисса и черепаховый панцирь, который больше 2000 лет губит её

В коллекции чучел рептилий и амфибий, среди прочих экспонатов хранится и чучело черепахи биссы, переданное в наш музей таможенной службой аэропорта Шереметьево в 1990-ые годы. Бисса или настоящая карета – вид морских черепах, вырастающих до метра Всю свою жизнь они проводят в море, выходя на берег только для того, чтобы отложить яйца. Несмотря на довольно широкий ареал обитания, биссы в основном встречаются в тропических и субтропических тёплых водах. Из-за того, что яйца этих черепах считаются деликатесом, а панцирь используется для изготовления предметов роскоши и сувениров, этот вид находится под угрозой.

Вообще надо сказать, что черепахи давно начали «страдать» из-за своего панциря. Начало применения черепахового панциря для декорирования изделий, и в частности как облицовочного материала или материала для инкрустаций, относится к 80 г. до н. э., о чем Плиний пишет: «Карвилиус Полло, человек щедрых привычек и изобретательный на выдумки, касающиеся отделки предметов роскоши, был первым, кто нарезал панцирь черепахи на полосы и отделал ими ложе и кабинет». Панцирь был прекрасным материалом для инкрустации украшений, оружия, шкатулок, табакерок. В период расцвета моды на веера наиболее дорогие из них делались так же из панциря черепахи. Большие роговые и черепаховые гребни, мода на которые пришла из Италии, украшались цветными камнями, камеями и инкрустацией. В Италии в XVI веке возникло искусство инкрустации пластин из черепахового панциря медью и другими металлами. В XVII  веке оно распространилось по Центральной Европе. Эту технику довёл до предела мастерства Андре-Шарль Буль – главный мебельный мастер Людовика XIV. С началом XIX века черепаховые изделия пережили «возрождение». Черепаховые гребни для волос вошли в моду в 1870-ые годы после первой постановки оперы «Кармен». Апогея  мода на панцирь черепахи достигла в начале XX века. Тогда же появились имитации панциря черепахи из рога. Кстати, в торговлю поступали в основном роговые пластинки, покрывающие костистый верхний щит (карапакс) черепахи бисс. Несмотря на то, что это самая маленькая из морских черепах (её карапакс никогда не превышает 76 см в длину) после полировки именно панцирь этих черепах отличается особо ценимой профессионалами красотой. На щите насчитывается всего тринадцать больших пластинок — пять по центру внизу и по четыре с каждой стороны и в дополнение к ним 24 маленькие пластинки, которые образуют зазубренный край верхнего щита панциря. Большие пластинки перекрывают друг друга от фронтальной части назад, подобно шиферным плитам на крыше — от гребня вниз; перекрытие составляет приблизительно третью часть всего размера пластинки. Размер каждой из них может быть от 20 до 30 см, а вес — 0,25 кг. Как писали в старых книгах, интерес представляли большие пластинки; мелкие пластинки по краю верхнего щита и пластинки нижнего щита ценились меньше или вообще не имели коммерческой стоимости. С одной черепахи можно получить до 3,5 кг черепахового «щита».